Les réseaux sociaux nous font nous sentir mal à propos de qui nous sommes vraiment. Les neurosciences expliquent pourquoi – et nous permettent de nous battre à nouveau. Levi Jed Murphy couve dans la caméra. C’est un look efficace : des yeux bleu clair perçants, des pommettes saillantes, des lèvres pleines et une mâchoire acérée comme un rasoir – ce qui, dit-il, lui a coûté environ 30 000 £. Murphy est un influenceur de Manchester au Royaume-Uni, ayant ensuite un grand nombre de médias sociaux. Parlant de sa méthode pour développer ses fans, il déclare que, si une image n’obtient pas une certaine quantité de « J’aime » dans un délai déterminé, elle est supprimée. Ses interventions chirurgicales ne sont qu’une méthode pour obtenir une validation rapide : « Être bien en recherche est essentiel pour… les médias sociaux, simplement parce que je veux évidemment attirer une foule », déclare-t-il. Sa relation avec les médias sociaux est une manifestation étonnante des inquiétudes exprimées par le philosophe français Man Debord, dans son ouvrage traditionnel La culture du spectacle (1967). L’interaction sociale passe du « devoir à l’apparence – tout « avoir » devrait désormais tirer sa réputation instantanée et sa plus grande raison d’être des apparences », promet-il. « En même temps, la réalité de toute personne devient sociale. » Debord a reconnu que les gens étaient de plus en plus assaillis par des forces interpersonnelles, une vision prémonitoire compte tenu de l’augmentation ultérieure des médias sociaux. Mais en tant que théoricien politique écrivant dans les années 1960, Debord aurait pu se battre pour découvrir comment ce changement dans la direction des performances pouvait affecter la psychologie et le bien-être humains, et pourquoi des individus comme Murphy pourraient vouloir prendre des mouvements extrêmes. De nos jours, les réseaux sociaux sont impliqués dans un éventail de problèmes de santé mentale. Un rapport écrit de la Noble Society for Public Wellness en 2017 a établi un lien entre l’utilisation des réseaux sociaux et les troubles dépressifs, l’anxiété et la toxicomanie. Certains influenceurs précédents se sont tournés vers leurs plateformes et ont choisi de mettre en évidence les dangers de la conservation d’une image personnelle avec peu d’achat dans la réalité. Dans le même temps, certains systèmes ont testé des modifications de conception visant à protéger la santé des utilisateurs, telles que la restriction de la visibilité des « J’aime » sur l’article. Les inquiétudes concernant les médias sociaux sont devenues courantes, mais les chercheurs n’ont pas encore élucidé les mécanismes cognitifs spécifiques qui expliquent le coût que cela nécessite pour notre bien-être psychologique. Cependant, de nouvelles avancées en neurosciences computationnelles sont prêtes à faire la lumière sur cette question. L’architecture de certaines plates-formes de réseaux sociaux prend le type de ce que certains chercheurs appellent maintenant « hyperstimulateurs » – des techniques de livraison électroniques problématiques pour des stimuli satisfaisants et potentiellement addictifs. Selon une nouvelle théorie de pointe en neuroscience connue sous le nom de traitement prédictif, les hyperstimulants peuvent interagir avec des mécanismes intellectuels et affectifs particuliers pour créer précisément les types de résultats pathologiques que nous voyons se développer aujourd’hui. Le traitement prédictif fait de votre cerveau un « moteur de prédiction » – quelque chose qui essaie constamment de prévoir les impulsions sensorielles qu’il éprouve dans le monde, et également de réduire l’écart (connu sous le nom d’« erreur de prédiction ») entre ces prédictions ainsi que le signal. Avec le temps, de tels systèmes développent un « modèle génératif », une compréhension organisée des régularités statistiques de notre atmosphère qui est utilisée pour produire des prédictions. Cette conception générative est fondamentalement un modèle psychologique de notre monde, tel que des détails instantanés et spécifiques au travail, ainsi que des informations sur une période plus longue qui constituent notre sentiment narratif de personnel. Sur la base de ce cadre, les techniques prédictives commencent à minimiser les erreurs de prédiction de 2 manières : soit elles mettent à jour le modèle génératif pour refléter plus précisément la planète, soit elles se comportent de manière à rendre le monde plus cohérent avec leur prédiction. De cette manière, votre cerveau fait partie d’un programme prédictif incarné qui passe constamment du doute à la garantie. En réduisant les chocs potentiellement dommageables, référencement web il nous aide à rester pleins de vie et en bonne santé. Selon l’image croissante du traitement prédictif, la cognition et l’impact sont des facteurs étroitement imbriqués du même système prédictif. Les erreurs de prédiction ne sont pas simplement des facteurs de données à l’intérieur d’un programme de calcul. Au contraire, l’augmentation des erreurs de prévision nous fait vraiment du mal, tandis que la résolution des erreurs conformes aux attentes semble bonne. Ce qui signifie que, en tant que micro-organismes prédictifs, nous recherchons activement une vague d’erreurs de prévision gérables – une incertitude contrôlable – simplement parce que la résolution de celle-ci conduit à notre grande sensation. La récente augmentation des ventes de produits de défi de puzzle tout au long du verrouillage de COVID-19 témoigne de notre amour de l’incertitude contrôlable. Ces sentiments se sont développés pour nous aider à rester bien en phase avec notre environnement, nous aidant à découvrir avec curiosité des stratégies de survie innovantes et efficaces, tout en évitant toute anxiété et tout désagrément inhérents à l’incertitude galopante. Cette relation énergique, récursive et ressentie utilisant l’environnement est cruciale pour comprendre comment les médias sociaux pourraient nuire à la santé mentale, et pourquoi nous avons souvent du mal à éviter de les utiliser.